Verneinung und semantische Ebene.

Spitzweg                                  
aus scinexx.de, 6. 6. 2024                                                              zu Jochen Ebmeiers Realien, zu Philosophierungen  

„Kalt“ ist für das Hirn etwas anderes als „nicht heiß“

Wie unser Gehirn verneinte Adjektive verarbeitet

 

Kein simpler Umkehrschluss: Indem wir ein „nicht“ davorsetzen, können wir theoretisch jedes Adjektiv verneinen, um sein Gegenteil zu beschreiben. In unserem Gehirn kommt dabei jedoch ein anderes Signal an, wie eine neue Studie zeigt. „Kalt“ ist beispielsweise für unser Denkorgan etwas anderes als „nicht heiß“. Wie wir einen Zustand beschreiben, beeinflusst demnach die Art und Weise, wie unser Gehirn diesen interpretiert. Wie funktioniert die Verneinung auf neuronaler Ebene?

Im Alltag nutzen wir häufig Verneinungen, um Objekte oder Situationen zu beschreiben: Das Wasser ist zum Beispiel nicht kalt, ein Raum nicht hell und die Lage nicht schlecht. Doch wie unser Gehirn solche verneinten Adjektive verarbeitet, ist bislang kaum erforscht. Frühere Studien deuten darauf hin, dass die Neuronen im Gehirn negierte Phrasen langsamer und mit mehr Fehlern verarbeiten als ihre positiv formulierten Gegenstücke. Künstliche neuronale Netze scheinen mit Verneinungen hingegen keine Schwierigkeiten zu haben. Warum aber verarbeitet unser Gehirn Negationen anders als ein Computer? Was passiert dabei auf neuronaler Ebene?

Unser Gehirn erkennt Verneinungen nur langsam

Um das herauszufinden, hat ein Team um Arianna Zuanazzi von der New York University nun ein Experiment mit 78 Testpersonen durchgeführt. Die Teilnehmenden sollten verschiedene bejahende oder verneinte Adjektive auf einem Bildschirm lesen und deren Bedeutung auf einer Skala von eins (sehr negativ) bis zehn (sehr positiv) bewerten. Zum Beispiel sollten sie die Wörter „gut“ und „schlecht“ sowie ihre Verneinungen „nicht gut“ und „nicht schlecht“ einordnen. Die Forschenden verfolgten dabei die Mausbewegungen der Testpersonen auf dem Bildschirm.

Dabei zeigte sich: Bei negierten Adjektiven wie beispielsweise „nicht glücklich“ antworteten die Testpersonen tatsächlich langsamer und interpretierten deren Bedeutung unterschiedlicher als bei affirmativen Wörtern wie „glücklich“. Zudem tendierten die Probandinnen und Probanden zunächst dazu, die verneinten Adjektive als bejahend zu verstehen, bevor sie ihr Kreuz auf der Skala bei der entgegengesetzten Bedeutung setzten, wie die Mausbewegungen verrieten. Eine Wiederholung dieses Experiments mit 55 anderen Personen ergab dasselbe Ergebnis.

Abgeschwächte Bedeutung statt Umkehrschluss

In einem zweiten Experiment bewerteten 26 weitere Testpersonen ebenfalls bejahende oder verneinte Phrasen auf einer Skala. Währenddessen analysierten die Forschenden deren Gehirnaktivität per Magnetenzephalographie (MEG). Dabei ergaben sich erneut langsamere Reaktionszeiten für negierte Adjektive, wie Zuanazzi und ihre Kollegen feststellten.

Zudem zeigten sich bei verneinten Adjektiven ähnliche Aktivitäten im Gehirn wie bei ihren affirmativen Gegenstücken – allerdings in abgeschwächter Ausprägung. Die Forschenden schließen daraus, dass durch die negierten Beschreibungen ähnliche Neuronen aktiviert werden wie durch die positiv formulierten Adjektive. Dabei kombiniert unser Gehirn die einzelnen Wörter – das Adjektiv und „nicht“ – zu einem anderen Aktivitätsmuster als das gegenteilige Adjektiv hervorruft.

Dadurch interpretierten die Teilnehmenden die Verneinungen anfänglich als positiv, milderten ihre Bedeutung dann aber ab, so die Forschenden. Die verneinte Formulierung schwächt demnach die Bedeutung des Adjektivs nur ab, jedoch ohne sie umzukehren – „nicht heiß“ signalisiert in den Neuronen beispielsweise „weniger heiß“ statt „kalt“.

Methodik eröffnet neue Forschungsfragen

Die Studie liefert damit neue Hinweise darauf, wie unser Gehirn Verneinungen verarbeitet. „Die Untersuchung der Negation bietet einen überzeugenden linguistischen Rahmen, um zu verstehen, wie das menschliche Gehirn durch kombinatorische Prozesse Bedeutung aufbaut“, schreiben die Autoren. Die Methodik könnte künftig auch verwendet werden, um die neuronale Verarbeitung von Sprache bei anderen Wortkonstrukten zu erforschen. (PLOS Biology, 2024; doi: 10.1371/journal.pbio.3002622)

Quelle: PLOS

6. Juni 2024 - Claudia Krapp

 

Nota. -Bei uns Menschen ist so, "dass die Neuronen im Gehirn negierte Phrasen langsamer und mit mehr Fehlern verarbeiten als ihre positiv formulierten Gegen-stücke. Künstliche neuronale Netze scheinen mit Verneinungen hingegen keine Schwierigkeiten zu haben. Warum aber verarbeitet unser Gehirn Negationen anders als ein Computer?"

 

Das liegt daran, dass der Computer ohnenhin nur digitale und keine analogen In-formationen erhält, ergo nichts aus dem einen in den andern Modus "übersetzen" muss; und andersrum erst recht nicht: Andere als digitale Information kann man ihm gar nicht einverleiben, bei Bildern steht er wie der Ochs vorm Tor.

 

Was hat das mit der Verneinung zu tun?

 

Im analogen, anschaulichen Modus lassen sich nur positive Sätze darstellen. Die Verneinung und erst recht der Fragemodus: ja oder nein? - können nur digital und für den reflektierende Verstand ausgesagt werden. Nur wir Menschen können bei-des. Aber das eine in den andern Modus können auch wir nur eingeschränkt. Bilder, und seien es selbst schon digital halbübersetze Wortbilder, lassen sich nicht restlos in digits auflösen. Ganz krass ist es mit den Farben: Wie will man einen Blindgebo-renen 'beibringen',  was Rot ist und wie es sich von Blau unterscheidet? Die blumige Sprache der Dichter kann weit führen, aber immer für den einen weniger weit als für den andern. Doch bei Rot und Blau versagen auch sie.

Bei heiß und kalt ist es nicht anders. Das sind Qualitäten, die man wohl bezeichnen mag. Aber anschauen muss man sie können, sonst weiß ja nicht, worauf man das Zeichen setzen soll, und einem andern mitteilen kann man die Bedeutung der Zei-chen nur, indem man mit dem Finger auf etwas deutet, das diese Qualität vorweist. 

 

Mit dem Finger kann nur auf diese eine oder jene andere Qualität - von rot auf blau und von gelb auf braun weisen. Aber auf nicht-blau können Sie schon nicht mehr zeigen. Sagen können Sie aber: 'irgendeine andere Farbe'. Was aber ist eine Farbe? Darauf können Sie schon wieder nicht weisen, denn es ist ein Wortzeichen für eine Ab-straktion. Farbe ist ein Begriff, blau ist es nicht (Hören Sie, Wittgenstein?). Die Farbe können Sie nun verneinen: farblos; aber worauf immer sie zeigen: Es wird höchsten fast farblos sein. So wie ein rotes Auto immer ein bisschen röter oder weniger rot ist als ein anderes. Die Wirklichkeit ist immer nur ungefähr, das ist ein unverbesserli-cher ewiger Fehler an ihr.

Klar und bestimmt sind nur die Begriffe (sofern man sich eindeutig auf sie ver-ständigt hat). Die Wirklichkeit auf dem einen oder andern Abstraktions- und Reflexiongrad. Verneinung verweist auf eine höhere oder niedere semantische Ebene, die auch als Qualitätsstufen auffassen kann.

Das ist jedesmal eine Anstrengung fürs Denken, für die einen mehr und die andern weniger - da spielt Übung eine große Rolle, wie bei jeder Kunst. 

 

Anmerkung.

Ja ist für die Maschine Standard. Sie kennt keine Zweifel und muss nicht zögern. Sie schluckt jeden Mist, wenn sie ihn nur selber generiert hat. Sie kann gar nicht nein sagen, weil sie dafür Gründe bräuchte, die sie nicht hat. Sie kann nicht reflektieren. Sie hat keinen Abstand zu sich selbst, weil sie ein Selbst nicht kennt. KI lügt nicht, sondern sagt, was ihr einfällt. Was sollte sie davon abhalten?

JE