aus welt.de 17. 8. 2026 Schlacht bei Guinegate 1479 zu öffentliche Angelegenheiten
Es soll Liebe auf den ersten Blick gewesen sein. Maria, Tochter Karls des Kühnen und Erbin von Burgund, heiratete im August 1477 mit Maximilian in Gent den Sohn des Kaisers Friedrich III. Damit begründeten die reichste Frau Europas und ein 20-jähriger Prinz den Aufstieg des Hauses Habsburg. Denn anders als sein weitgehend mittelloser Vater, der als „Erzschlafmütze des Heiligen Römischen Reiches“ verspottet wurde, war Maximilian ein athletischer Galan, der eine Vorliebe dafür hatte, nackt mit Frauen zusammen zu sein, zu tanzen, Lanzen zu schwingen und den Damen den Hof zu machen, wie es der Historiker Simon Sebag Montefiore ausgedrückt hat.
Aber mit der Hochzeit und der zehn Monate danach erfolgten Geburt eines Prinzen war es nicht getan. Denn auch Ludwig IX. von Frankreich erhob Ansprüche auf das Erbe Karls, der 1477 vor Nancy Heer und Leben verloren hatte. Schließlich waren weite Teile der burgundischen Erbmasse französische Lehen, entstammten ihre Herzöge doch einer Nebenlinie der Valois, deren Oberhaupt der König von Frankreich war. Maximilian, nur aus dem „iure uxoris“, dem Recht der Ehefrau, Herzog von Burgund, war also gezwungen, gegen den übermächtigen Nachbarn Krieg zu führen.
Von seinem stets klammen Vater konnte er keine Unterstützung erwarten. Das galt auch für die meisten Reichsfürsten, die den Krieg im Westen nicht als den ihren ansahen. Immerhin stellten sich die Stände Flanderns auf Maximilians Seite, erschien ihnen die Aussicht, von ihm regiert zu werden, doch als das geringere Übel, als unter die Herrschaft Frankreichs zu geraten. Und die Flamen hatten einige Erfahrung darin, wie dem Ansturm der französischen Panzerreiter begegnet werden konnte. Im Juli 1302 hatten ihre Fußtruppen bei Courtrai das Heer Philipps IV. von Frankreich vernichtet, 700 Ritter fanden dabei den Tod.
Maximilian dürfte auch ein anderes Vorbild vor Augen gestanden haben. Obwohl es seine enormen Einkünfte Marias Vater Karl dem Kühnen erlaubt hatten, eine schlagkräftige Armee von 18.000 Mann auszurüsten, hatte er im Januar 1477 vor Nancy gegen die Schweizer „Reisläufer“ des Herzogs von Lothringen den Kürzeren gezogen.
Denn die burgundischen „Ordonanzkompanien“ aus Infanterie, Reitern und Feldartillerie waren von der disziplinierten und hoch motivierten leichten Infanterie der Eidgenossen buchstäblich in Stücke gehauen worden, indem sie mit ihren kompakt stehenden langen Spießen die Kavallerie auf Distanz hielten und zugleich Löcher in feindliche Schlachtreihen schlugen. Anschließend drangen Kämpfer aus dem Inneren dieser igelförmigen „Gewalthaufen“ hervor und machten sich mit Schwertern und ihren gefürchteten Hellebarden – einer Verbindung aus Axt, Spieß und Haken – über den Gegner her.
Leidvolle Erfahrungen mit den Schweizern hatte an der Seite Karls Jakob von Savoyen gemacht. Nach dem Tod des Burgunders war er in die Dienste Marias getreten und hatte die Führung der flandrischen Truppen übernommen, mit denen Maximilian hauptsächlich den Krieg gegen Ludwig führte. Vermutlich hatte Jakob den Habsburger auf die Taktik der Eidgenossen hingewiesen. In seinen Memoiren berichtet Maximilian, dass er als junger Mann in den Niederlanden lange Spieße anfertigen ließ und mit ihnen Waffenübungen durchführte.
Entscheidend wurde eine weitere Veränderung. Der junge Herzog ergriff nämlich selbst eine Pike und nahm einen Platz in der vorderen Schlachtreihe ein, der üblicherweise als „verlorener Haufen“ galt. Seinem Vorbild folgten auch die übrigen, zumeist adligen Kommandeure, die also nicht mehr als Ritter zu Pferde auf das Fußvolk herabschauten, sondern ihre Führungsfunktion Schulter an Schulter mit ihren Leuten wahrnahmen. Die Fußsoldaten, die während des Mittelalters als namenloses Lanzenfutter gegolten hatten, erfuhren damit eine umstürzende Aufwertung, die sich auch in einer gestärkten Moral niederschlug.
Als Maximilian im Sommer 1479 die kleine Grenzfestung Therouanne belagerte, rückte ein französisches Entsatzheer heran. Sein Befehlshaber war mit Philippe de Crèvecœur ebenfalls ein ehemaliger Mitstreiter Karls des Kühnen, der sich aber ganz auf die traditionelle französische Kriegführung verließ: Entscheidende Attacken und damit die Ehre des Siegers sollten den Rittern zukommen, während dem Fußvolk allenfalls eine untergeordnete Rolle zugedacht war.
Am 7. August kam es bei Guinegate (Enguinegatte) im Artois zur Schlacht. Die Zahl der Burgunder wird auf etwa 11.000 Mann geschätzt, die Franzosen dürften etwas weniger gewesen sein, dafür verfügten sie über deutlich mehr Panzerreiter. Diese wurden von beiden Seiten auf den Flügeln platziert, während Maximilian mit seinen Gewalthaufen das Zentrum einnahm. Dem stellte Crèvecœur eine Linie aus Leichtbewaffneten, vor allem Schützen, gegenüber.
Schon im ersten Ansturm gelang es dem französischen rechten Flügel, seine Gegner zurückzuwerfen und nebenbei die wenigen Geschütze, die Maximilian dort postiert hatte, zu erobern. Sie wurden gewendet und unterstützten nun den Angriff auf Maximilians Zentrum.
Dass dieses standhielt, zeigt zum einen die Elastizität der igelförmigen Gewalthaufen, die auch Attacken in den Flanken widerstehen konnten. Zum anderen löste sich die Formation der französischen Ritter auf, weil viele von ihnen lieber – der lockenden Lösegelder wegen – ihren fliehenden Standeskollegen nachsetzten, als gegen die waffenstarrende Wand der verachteten Fußsoldaten vorzugehen.
Die Burgunder hatten allerdings auch Glück, dass ihre rechte Seite die französischen Angriffe abwehren konnte. Nach vier Stunden war die Schlacht vorbei. Die Franzosen sollen etwa 4000 Mann, ihre Gegner sogar noch einige mehr verloren haben. Leichte Infanterie erwies sich als verwundbarer als schwer gepanzerte Kavallerie.
Zwar konnte Maximilian damit den Hennegau sichern. Aber da ihm die Mittel fehlten, die Truppen weiterhin zu besolden, und er sie daher entlassen musste, schleppte sich der Krieg weiter. Nur mit Mühe gelang es dem Habsburger – nachdem seine Frau Maria im März 1482 bei einem Reitunfall gestorben war – im Frieden von Arras Flandern zu sichern, während das Artois, die Picardie und die Freigrafschaft Burgund an Frankreich fielen.
Militärgeschichtlich dagegen markiert Guinegate eine entscheidende Weichenstellung, übernahmen die Fußsoldaten doch endgültig die entscheidende Rolle auf den Schlachtfeldern. Von nun an machte Maximilian die Landsknechte zum Kern seiner Armeen. Dagegen ging Frankreich dazu über, in großem Stil Schweizer anzuwerben.
Deren Handicap war ihre ruhmreiche Tradition. Sie behielten ihre bewährte Kriegsführung bei, während die Landsknechte, die vor allem am Oberrhein angeworben wurden, ihre Organisation und Taktik viel schneller den Veränderungen im Gefecht anpassten. Die Piken wurden bis zu fünf Meter lang, die Zahl der Arkebusen und Musketen wurde erhöht, die Tiefe der Haufen nahm zu. Bei Pavia schlugen die Landsknechte Kaiser Karls V. 1525 die Schweizer Franz I. von Frankreich vernichtend.
Nachdem er 1486 König und 1508 Kaiser geworden war, präsentierte sich Maximilian I. gegenüber seinen adligen Standesgenossen gern mit glanzvollen Turnieren und Festen als „letzter Ritter“. Daneben beschäftigte er sich aber intensiv mit der Modernisierung seiner Kriegsmacht und führte zukunftsweisende Veränderungen in der Artillerie durch. Ein anderer Ehrentitel brachte es auf den Punkt: „Vater der Landsknechte“.
Nota. - Das eigenartige Wort Landsknecht hieß ursprünglich Lanz knecht: Militär-geschichte ist nicht bloß Geschichte der Waffentechnik. Sie ist, wie könnte es anders sein, ein Spiegel der Sozialgeschichte. Aus welchen Gesellschaftsgruppen stammen die Kämpfer, welche Manöver sind sie auszuführen fähig und bereits, welches ist das Verhältnis von Kommandeurern und Kommandierten? Summa summaren: Warum und wofür soll einer zu sterben bereit sein?
JE
Keine Kommentare:
Kommentar veröffentlichen